伴随着那个老迈却又洪亮的嗓音，邓肯听到小屋中传来一阵丁零当啷的声音，好像是什么人匆忙起身又撞到杂物搞出的动静，紧接着便是脚步声靠近，一个佝偻着身体、白发稀疏、穿着灰扑扑外套、脸上皱纹纵横的老头出现在房门附近。
这个被称作“老鬼”的人站在自己的管理员小屋内，弯着腰，略显浑浊的目光扫过外面, 也不知道他有没有看清门外站着的几个人的身影，便匆匆忙忙低着头念叨起来：“女王来视察了……我都没好好准备准备……那些助手越来越不靠谱了，还有传令的人……”
“老鬼！”尼莫不得不用很大的声音打断老人的念念叨叨，“女王没来！女王不回来了！今天有客人——是提瑞安船长安排的贵客，别念叨了，他们来看看你。”
一边说着, 尼莫一边转过头来，脸上带着歉意对邓肯说道：“抱歉——就像您看到的这样, 他有些神经质，经常会突然回忆起几十年前的事情。但别看这样，只要跟管道和阀门打交道的时候, 他立刻就会清醒过来的。”
“清醒？我清醒着呢！”就在这说话的功夫, “老鬼”便眼睛突然转了一下，好像一下子又明白过来, 他看了看邓肯几人，嘴里嘟嘟囔囔，“客人，竟然还能有陌生面孔进到这里……检查信物了么，还有暗号。”
“检查了，当然都检查了，”尼莫立刻说道，同时小心地看了邓肯一眼，“这几位都是贵客，你就当……你就当是提瑞安船长亲临。”
“哦, 那进来吧, 虽然我这里也没什么好看的, ”老鬼嘟囔着, 往旁边让开了身子，“都是一些老古董的玩意儿，如果伱们不嫌弃。”
凡娜转头看向莫里斯，莫里斯的目光则始终盯着“老鬼”。
片刻之后，莫里斯摇了摇头，声音很低：“不太好判断——他本身神志就不太正常，记忆也时断时续。”
邓肯听到了莫里斯的轻声汇报，脸上表情未变，只是跟在那絮絮叨叨的老人身后，迈步走入了这废弃的管理人休息室。
休息室并不大，被一盏瓦斯灯照的灯火通明，里面如预想的一般堆满了各种各样的东西，除了墙角的一张床铺之外，肉眼所及的地方便是几乎已经被压弯变形的货架和摆在地上的箱子，各式各样机械零件、备用阀门套件、作业工具把它们塞的满满当当。
哪怕是一个技巧娴熟的杂技演员过来，也得十级伤残出去。
“乱糟糟的，”爱丽丝看着房间中混乱不堪的景象，忍不住小声嘀咕着，“真想收拾一下……”
“啊，万分抱歉！”正在一堆杂物里面走动的老鬼立刻转过身来, 弯腰鞠躬，“女王陛下，我最近疏于管理，这地方有些混乱……”
爱丽丝顿时愣住了：“啊？”
邓肯的眼神也瞬间微微一变，但就在他看向老鬼，想说些什么的时候，那老头却又突然恍惚了一下，一边起身一边自言自语着：“奇怪，我水壶放哪了……客人来了怎么能连口水都喝不上……”
邓肯几人面面相觑。
“不用找你的水壶了，几位客人只是向你了解一些情况，”这时候尼莫开口了，“关于第二水路的现状，还有你自己的情况，他们是来这里调查的。”
“调查？”老鬼顿时停了下来，表情格外严肃地转过身，“提瑞安将军还需要调查他的部队？难道有叛徒出现了？是我们这个区域？还是中心城区那边的？我就觉得他们最近神神叨叨的……”
“没有叛徒，但可能有其他潜伏者正受到某种超凡污染的威胁，”凡娜这时候上前一步，却又差点绊到地上的杂物——这混乱的小屋对她那一米九的身高而言实在是个很有挑战的地方，“你最近和其他区域的人联系过？有人有异常表现？”
“异常？倒是没到这
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