“这是个安全的地方，至少在过去的五十年里，寒霜当局从来不知道他们脚下隐藏着这样的秘密，”尼莫·威尔金斯走进这座深埋地下的藏身处，转过身对跟着走进来的邓肯等人说道，语气中带着明显的骄傲，“这些古老的下水道纵横交错, 大部分区域已经废弃，因而干燥安全，另有一些岔路通往上层的管道系统，但所有的连通口都很安全，即便有那么一两个被人发现，市政厅也无法搜索整个地下结构——他们根本没那么多人手。”
这位“酒馆老板”说着, 又来到附近的一处水泥墙壁旁，转动了某根管道上的阀门，从远方便传来微弱的气流嘶嘶声——顿时有更多的瓦斯灯亮了起来, 而那些原本就维持长明的瓦斯灯也随之变得更加明亮。
“事实上，现在的寒霜市政厅能维持城市的基本运作就已经相当不错了, ”他转过身, 咧开嘴，瘦长的脸上带着一丝嘲弄, “半个世纪前的下水道里藏着什么？那恐怕只有当年为寒霜女王效忠的老工匠们才说得明白了。”
“……这是女王时代留下的设施？！”凡娜立刻从对方的言语中猜到了真相，她在惊讶中微微睁大眼睛，“这些地下水路……你们是怎么把它们隐藏起来的？”
尼莫耸了耸肩：“我没经历过半个世纪前的那场混乱, 但我的祖父跟我念叨了半辈子——他告诉我, 寒霜女王曾为整座城邦打造了庞大的地下结构, 最初是为了应对土地压力以及为城邦长远发展奠定基础，这些地下结构包括在当时领先全世界的地底水路、动力管道、电力网以及一整套交通系统, 而你们眼前的‘下水道’是其中最深的一个——严格来讲，它原本应被命名为‘第二水路’, 因为在这上面还有个第一水路, 就是目前寒霜在用的下水道系统。
“大叛乱发生之后, 城邦其实并没有第一时间陷落——尽管后来叛军对外宣传说的是他们‘在极短时间内便彻底瓦解了疯女王最后的卫队’，但实际情况是, 在女王宫——也就是如今的市政中心被攻占之后的整整七十二小时内，战斗都一直在进行，留在城内的忠诚派从地上转入地下，在纵横交错的地铁站和动力管道网中，到处都是厮杀的人。
“攻入市中心的叛军在宣布胜利，报纸在刊登政权交替的新闻，市民躲在家里惴惴不安，地铁站封锁了，人们趴在管井附近的地面上，听着下面遥远的深处传来各种令人不安的声音。
“这一切一直持续到处决那天——海崖崩塌的轰鸣震撼了整座城市，也终于结束了地下的最后反抗。
“在那之后，女王卫队炸毁了通往第二水路的所有竖井，并关闭了和第一水路之间连通的闸门，再加上之后断断续续的小规模冲突和人工坍塌，最终，整个第二水路和上层完全分割开来。”
尼莫·威尔金斯说着，抬起头看了一眼上方那厚重的穹顶, 目光仿佛要透过那层层的钢铁、水泥和石头, 扫视上方城邦车水马龙的街头。
“事实上, 叛军后来建立的新政府并非对这片下水道一无所知，他们知道寒霜地下世界的存在——但这又能怎么样呢？他们也只是知道它的存在罢了。
“海崖崩塌了，城市遭受重创，内战之后的寒霜用了几十年才恢复元气，而沸金成了这座城市仅剩的经济支柱，曾经的冷冽海第一城邦现在只剩下历史书上的辉煌，直到今天，这座城市还在用着女王留下来的管道系统。
“在这种情况下，谁还有能力去搜索城邦地下深处的庞大网道？重新开启竖井和整顿第二水路的成本对新政府而言是不可接受的——而且对于战后人口和城市规模都缩减的寒霜而言，有上一层的‘第一水路’就已经够用了。”
“既然够用，那就凑合着用。”凡娜突然想起了不久前莫里斯曾说过的一句话，下意识轻声嘀咕道。
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