寒霜东部港口军事管理区，许多人已经彻夜未眠。
自海燕号失去联络，时间早已超过二十四小时，而即便是港口教堂对海燕号上的随船牧师发出灵能呼唤，也收不到任何回音。
仅有的线索或痕迹，都在指向糟糕的可能性。
海港办公室内，一名身穿寒霜海军指挥官制服、头发稀疏的中年人正脸色阴沉地坐在办公桌后，另有几名指挥官坐在房内其他的几张椅子上，不算太大的房间里气氛阴沉压抑，仿佛酝酿着一场暴风雨。
“至今仍未找到海燕号的踪迹，我们从海燕号最后一次传回信号的方位向寒霜本岛方向搜索了三次，海面上什么都没有。”一名留着浅棕色短发的文职军官摇着头说道。
“最乐观的估计是海燕号的通讯系统故障，随船牧师又出了事故，船只在失控情况下漂移了航线——但说真的，这过于乐观了，”另一名军官叹了口气，“那么大一艘船，哪怕失控漂移也不可能在这么短时间内漂到搜索范围之外，更大的可能性是海燕号遭遇恶性事故，已经沉没……之前有在近海巡逻小艇汇报听到隐隐约约的爆炸声，还在夜色下看到遥远的闪光，那可能就是海燕号。”
“那么大一艘船，沉也得沉几个小时吧？我们可是在海燕号失联之后第一时间派出搜索力量的，”留着浅棕短发的文职军官皱了皱眉，“更何况还有油料污染海面，痕迹怎么可能消失得这么干净？难不成整艘船还能瞬间沉到海底？”
“……我们该派人去匕首岛确认情况，”另一名女性军官说道，“或许海燕号并没有向着寒霜本岛航行，或许它因故滞留在匕首岛附近……”
“匕首岛现在情况特殊，派人登岛需要复杂的手续……”
“联络一下也行，这个手续简单一些，执政官办公室最快半小时就能给出……”
房间中的讨论持续不停，直到办公桌后一个沉稳的声音打断了所有人的发言：“二十二号流程。”
房间中一时间安静下来，正在讨论的军官们抬起视线，看向办公桌后那位头发稀疏、面容严肃的中年人。
“可能是启用了二十二号流程——情况过于紧急或存在模因泄露风险，或者是海燕号已经完全落入他人控制，所以才没有消息传来，”港口防务总指挥官李斯特嗓音低沉，“尽管这还无法解释为什么海燕号的残骸会消失的那么干净。”
办公室内，军官们面面相觑，“二十二号流程”几个字所带来的沉重压力让本就压抑的气氛瞬间变得更加凝重。
而在这样的凝重中，总指挥官李斯特停顿了片刻，又继续开口：“我了解邓肯将军，如果海燕号真的遇上了难以抵御的超凡污染，他肯定会毫不迟疑地启用二十二号流程，所以我们下一阶段要做的，不只是继续搜索海燕号可能残留的痕迹，更应该搞明白是什么东西袭击并污染了那艘船——如果真的存在一个袭击者的话，那它不一定是有形的，这对寒霜是个巨大的威胁。”
“袭击者……”之前开口过的女军官神色渐渐凝重，“如果这个袭击者真的存在，您认为它并没有随着海燕号的‘二十二号流程’而被摧毁？”
“面对超凡灾害时的首要原则之一——除非有足够强力的直接证据，否则永远假设敌人仍然存在，”李斯特慢慢说道，“不管是超凡物品还是超凡现象，它们的‘生命力’总是强的令人惊讶。”
几名军官面面相觑了一下，其中一人犹豫着开口：“那匕首岛那边……”
“我会向执政官提交调查申请的，虽然海燕号是在返回本岛的路上出了事，而且离开匕首岛的时候也发来过视察工作顺利结束的消息，但现在那艘船已经出了事，匕首岛上的情况也就存在疑点了，”李斯特慢慢站起身，双手撑着桌子，“你们接下来……”
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