第803章 在船上唯一的厨师掌舵之后
躁动不安的海风吹过如镜面般平静的大海，卷动着船上的旗帜猎猎飞舞，由诸多大型战舰组成的护航编队在夜幕中航行着，而在护航编队内侧，一个庞大的虚影正渐渐从空气中浮现。
如小型城邦般的方舟基座上，带有高耸尖顶的宏伟教堂庄严伫立，多重尖顶之间的灯光照耀着附近的海面，林立的塔楼与连廊拱卫着教堂主体，仿若站在方舟边缘的巨人守卫——这是深海教会的巡礼方舟，在南方海域滞留了多日之后，它终于返回了无垠海中部。
海琳娜站在风暴大教堂塔楼顶部的露台上，在夜色中眺望着远方一片平静的大海，一位中年神甫则安静地站在一旁，微微低着头。
“女神的情况似乎正在恶化，”海琳娜突然说道，“无垠海范围内，已经没有人能听到祂清晰的声音了。”
“死亡教会那边也传来了类似的消息，”中年神甫点头说道，“而且据说在很多陷入黑暗较长时间的城邦里都出现了死者躁动事件——不止是死亡教会庇护的城邦，其他城邦也是一样。”
海琳娜静静地听着，良久发出一声轻叹，在胸口勾勒着风暴女神的徽记——某种有着神秘含义，但《风暴原典》中并无对应解释和记载的起伏纹路：“……死亡与风暴的秩序正在从整个世界消退。”
中年神甫没有说话，只是安静地侍立着。
海琳娜回头看了他一眼：“动摇的人多吗？”
“……最近前往忏悔室和传道所接受指引的人变多了，但总体上，方舟以及方舟舰队的情况都还好，圣职者们仍有着坚定的信念，从一开始，我们就知道世界会有衰退的时候，并为此做着准备——女神的衰弱是我们迟早要面临的考验。”
中年神甫说到这里停顿了一下，又有些犹豫地补充道：“但在一些较为偏远的城邦……不安的气氛正在蔓延。主管神官们或许仍能保持信念，但他们难以招架越来越多产生动摇的信徒和神职者们。”
“……维持秩序，配合城邦当局的管理和应急举措，纵使祈祷无效了，蒸汽与油脂的力量仍旧是存在的，而且我们还有不会背叛的火焰和钢铁，”海琳娜慢慢说着，“要向信徒们证明，不管女神那边出了什么状况，深海教会仍旧会坚定地履行职责——最重要的，要把大家的注意力从‘祈祷’上转移到别的地方。”
中年神甫深深低下头：“是。”
海琳娜“嗯”了一声，目光却仍旧望着远方的大海，轻声自言自语般开口：“这些日子，我总觉得大海的样子有些奇怪……但回过神来的时候，又仿佛那都是错觉。”
中年神甫抬起头，脸上带着困惑：“大海……有什么不对的吗？”
海琳娜皱了皱眉，安静了几秒钟后却摆摆手：“不，没什么，只是些不着边际的想法。先退下吧，我有别的事情要做。”
神甫领命离去了，海琳娜在露台上又吹了一会海风，随后转身返回教堂塔楼——她穿过一条螺旋向下的楼梯和一条短短的连廊，进入大教堂主建筑深处，回到了自己平常最常待着的私人祈祷室中。
祈祷室里灯光明亮，壁龛中的油灯与祭坛前的烛台正在静静燃烧，女神圣像前的火盆里则跳跃着不熄的火焰，虚幻的焰体就像近乎透明的鬼魂般带着一丝不真切的质感。
海琳娜来到火盆前，向那近乎透明的火焰中撒入香料与精油，在袅袅烟雾升腾的时刻，层层迭迭的呓语和呢喃骤然出现在脑海中。
她在那些仿佛能污染灵魂的“噪声”中恍惚了一下，但随即恢复清醒，接着便对那火焰开口：“弗雷姆，我想跟你谈谈。”
火焰噼啪跳跃了几下，传火者教皇弗雷姆的声音随之传来：“是关于‘档案馆’的事？”
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