“萨普里萨？这是哪里的球队？实力怎么样？”当约翰·史密斯通过电话告知乔治热刺在半决赛上的对手时，刚刚走下飞机的乔治一头雾水地询问起了身边的阿黛尔。由于之前一直忙着带领热刺在欧冠和联赛战场上征战，同时还要分心处理俱乐部内的各项事务，因此对世俱杯的情况，乔治了解地并不多，只知道这一次代表南美洲出战的是巴西劲旅圣保罗，其他的就不清楚了。
“是一家来自哥斯达黎加的俱乐部。”显然，阿黛尔的功课做得比乔治充分得多，“之前在第一轮的比赛中一球小胜大洋洲冠军悉尼队，拿到了参加世俱杯半决赛的资格。实力嘛……一个小角色而已，我认为我们没必要在它身上浪费太多的精力。”
热刺全队乘坐专机抵达东京国际机场的时候，世俱杯的战火实际上已经正式打响，第一轮的比赛早在一天前便已经结束。其中，萨普里萨和伊蒂哈德分别在第一轮中战胜了各自的对手，成功杀进世俱杯半决赛！
作为上赛季的欧冠冠军，同时也是本届世俱杯名气最大实力最强的球队，热刺自然不需要打什么劳什子的第一轮比赛，或者说是资格赛，只需要等资格赛结束从半决赛打起就可以了。
虽然国际足联和布拉特一直声称创立世俱杯是为了“让各大洲俱乐部也拥有一个世界级别的俱乐部赛事”，但实际上，由于各大洲足球水平和受关注度差距极大的关系，因此各参赛队的实力和人气也是参差不齐，迫使作为主办方的国际足联不得不在赛程安排上做出调整，让南美和欧洲两方的参赛俱乐部直接从半决赛开始打起！
丰田杯（包括它的前身洲际杯）之所以在只有欧冠冠军和南美解放者杯冠军参与的情况下还能够在世界杯范围内拥有那么强大的影响力，正是因为在绝大多数球迷心中，南美洲和欧洲的足球水平是各大洲中最顶级的，大洋洲、亚洲、北美和非洲根本排不上号！
为了保证世俱杯上不会大量出现一边倒的虐杀，同时也是为了照顾欧洲和南美参赛队的情绪，布拉特和国际足联只能如此修改赛程。不过，尽管布拉特绞尽脑汁，终于用世俱杯替掉了历时二十五年之久的丰田杯，并且大张旗鼓地做了许多宣传推广工作，但依然有很多球迷不买账，最多只会关注一下最后的决赛罢了。而这样一来，世俱杯无疑和被其取代的丰田杯没有任何区别，只是赛程变得冗长，多了几场乏味且毫无悬念的鸡肋比赛而已！
在乔治的前世，即使是十多年之后，国际足联也没有办法改变这一状况。就算偶尔有一支非两大洲的球队爆冷杀进决赛，冠军奖杯也从来没有逃出过欧洲和南美洲的掌握。就结果而言，和之前的丰田杯根本没有任何区别！
所以，乔治会出现轻视世俱杯，连参赛队伍都记不全的状况自然也就不足为奇了——在他眼中，有能力给热刺制造麻烦的只有被分在另外一个半区的圣保罗而已。至于其他球队，根本就是拿来凑数的存在！
与此同时，在得知世俱杯半决赛的对手竟然是托特纳姆热刺之后，萨普里萨的士气顿时跌到了谷底！
虽然这么说很没有志气，但自家人知自家事，从主教练到底下的球员，他们心里都很清楚，想要击败热刺杀进世俱杯决赛，那简直是天方夜谭！
或许在哥斯达黎加和北美足坛，萨普里萨还称得上是一支劲旅。但要说它有本事和热刺掰手腕，那显然是在开国际玩笑。对此，无论是国际足联还是萨普里萨自己都是心知肚明。
这就是国际足联将圣保罗和热刺分在不同半区的最主要原因。要是让这两个主角在半决赛上提前碰面，那么还有多少球迷会去现场或是坐在电视机前收看最后的决赛？
尽管热刺有足足三天的赛前备
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