拜托你了。”
山南敬助坦然一笑：
“明白！”
看着对方这欣然领命的模样，青登眸光微微闪烁，“坚定”中浮出一丝“犹豫”。
不过，他很快就抑制住这丝“犹豫”，使其转瞬即逝，变回坚定、毫不动摇的强硬模样。
他从怀中拿出怀表，看了眼时间：
“半个时辰后，开始进攻！”
“苦战在即……敬助，你先下去休息一会儿吧。”
山南敬助轻轻颔首：
“也好，我还没吃午饭呢，我的前胸快贴到后背了。”
青登随口道：
“我也没吃饭，我们一起去吃点东西吧。”
他前脚刚说完，后脚山南敬助就扬了下眉毛：
“哦？那还真是巧了。”
他说着从怀里摸出一个干净的布包，然后轻轻掀开布面——里头放着十几个尚留余温的饭团。
山南敬助的饭量并不大。
这么多饭团，显然是两、三人的份量，他根本不可能吃完。
“橘君，我恰好准备了一些饭团。机会难得，咱俩就在这儿吃顿饭吧。”
在说到“恰好”这个字眼时，山南敬助特地加重口气，并且朝青登投去调侃般的目光。
青登见状，哑然失笑，以手势表示“悉听尊便”。
二人找了块还算平整的大石头，并肩相坐，一边眺望远方的天际，一边啃着手中的饭团。
这一霎间，萦绕在二人身周的氛围发生显著的变化。
变得宁静、祥和……仿佛连时间的流速都慢了下来。
忽然间，在啃完手里的第一个饭团后，山南敬助冷不丁的开启话头：
“橘君，我曾经想过脱离新选组。”
“……”
“橘君，我曾经想过脱离新选组。”
“我听到了，不必重复一遍。”
青登缓缓放下手中的饭团——就在刚才，这只抓着饭团的手在半空中停滞了一瞬——扭头看向身旁的山南敬助，表情认真：
“敬助，即使是说笑，也别拿这种事情来打趣。”
《新选组法度》第二条：不可擅自脱离组织。
如有犯者，斩首示众！
不论是在什么时候、什么地方，“当逃兵”都是一件可耻的、绝不能容忍的事情。
面对青登的严肃告诫，山南敬助露出平静的笑意：
“橘君，我没有在说笑。曾经有一段时间，我很认真地考虑过是否要脱离新选组，变回一介浪人。”
“……可以让我听听理由吗？你为什么想要脱离新选组？你讨厌新选组吗？还是对我或是对谁有所不满？”
“并非讨厌新选组，更非对什么人有所不满，硬要说的话……大概是感到迷茫吧。”
“‘迷茫’？这算什么理由？”
“自上洛以来，我们南征北讨，打了一场接一场仗，击败了一个接一个强敌，可我总感觉我们像是在一个泥潭里瞎转悠。”
“你以前好像有跟说出过类似的感慨。”
“是的，这已经不是我第一次对你发出这样的感慨了。也正是从那时起，我开始萌生出‘退出新选组’的念头。”
说到这儿，山南敬助停了一停，咧了咧嘴角，颊间挂起似笑非笑的古怪神情。
“我虽是剑士，但我的内在其实是很传统的儒生。”
“我平生最大的理想，就是‘修身，齐家，治国，平天下’。”
“用自己的双手，开创太平盛世——我正是秉持着这样的理念，才一直奋战至今。”
“我尽信我所挥舞的剑乃当之无愧的‘义剑’，
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