这一次！”
“对长州而言，这是让藩国起死回生的绝招。”
“对法诛党而言，这是他们等待许久的彻底消灭幕府的珍贵良机。”
“因此，从登上浓尾海岸的那一刻起，长州与法诛党就没有退路了。”
“要么赢取胜利，要么兵败身死！”
“这么一场许胜不许败、一旦错过就不知要再等上多久的战斗，法诛党没理由不派出自己全部的战力！”
“换句话说，在接下来的战斗中，我很有可能会遭遇法诛党的大岳丸、酒吞童子等重要干部，甚至是其首领八岐大蛇！”
“因此，今次一战既是我与长州的决战，也是我与法诛党的决战！”
“就凭这一战，一口气打垮长州、法诛党！”
听着青登这番豪言壮语，堇小姐怔怔地眨了眨眼，随后面露轻浅的微笑：
“一口气打垮长州、法诛党……你的胃口倒是很大啊。”
“不过，听你这么一说，这似乎并非不可能之事。”
“长州如何，姑且不论。”
“假使真让你成功消灭‘斯拉夫军团’，并且顺利斩杀八岐大蛇、大岳丸、酒吞童子等人，那确实能让法诛党彻底灰飞烟灭。”
“哈哈，一想到这儿，我的心跳都不禁加快几分了。”
说到这儿，她昂首挺胸，直勾勾地紧盯着青登，换上半是调侃、半是认真的口吻：
“既如此，安艺，我就预祝您旗开得胜了！务必要一举消灭法诛党啊！”
青登微笑以对：
“我自会全力以赴！”
……
……
八王子地区——
“呼哧……！呼哧……！呼哧……！”
骏马飞驰，口喷粗气，汗水四溅，泥尘飘扬。
土方岁三一手高举诚字旗，另一手紧攥缰绳，任凭迎面吹来的逆风如何强劲，他自岿然不动。
冷不丁的，他头也不回地高声道：
“铁之助，再坚持一会儿！马上就到了！”
落后他半个身位的市村铁之助朗声回应：
“土方先生，您多虑了！我好得很！哪怕是一口气骑到松前藩也不成问题！”
松前藩——永仓新八的老家，位于虾夷地（北海道）的最南端，是江户时代的实质上的日本最北部。
土方岁三斜过眼珠，瞧瞧打量身后的市村铁之助。
看着对方那微微打颤的脊背与双腿，他不禁感到暗暗好笑。
不过，他并未拆穿对方，默默地收回视线，重新专注于前路。
在离开大津后，土方岁三便马不停蹄——物理意义上的马不停蹄——直奔八王子地区。
一匹马累了就换另一匹马，因为他们俩一共带了八匹马，所以无需为马力发愁。
土方岁三的身体素质虽不能跟青登相提并论，但也同样远胜凡人。
在他眼中，这点辛劳实在不值一提。
反观市村铁之助，他并不以体力、武力见长，所以就没有这么游刃有余了。
不过，他不愧是被土方岁三一眼相中，破格提拔为其小姓的好孩子。
纵使再苦再累，他也没有埋怨半句，一直咬牙坚持。
在经过三天三夜的狂奔后，土方岁三感到周围的景色越来越熟悉。
八王子毗邻多摩。
直言不讳的说，这二地基本是一体的！
身为多摩出身的农家子弟，土方岁三打小起就没少去过八王子，此地基本等于他的半个老家。
因此，看着周围这愈发熟悉的景色，他心中断定：就快抵达八王子了！
主仆二人一前一
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