人猜不透她现在的所思所想。
“……家茂，你的好意，我心领了。”
“虽然我能理解你的良苦用心，但你有一点错了。”
“我对盛晴的感情，并非你所想象的那般。”
德川家茂闻言，立时笑出声来。
“母亲大人，事到如今，再讲这样的话，未免过于无趣了吧？”
“这或许就是当局者迷，旁观者清吧。”
“您大概没有意识到吧，实际上，您身边的纱重、八重等亲信，早就看出您对橘君的特殊情谊。”
“毕竟，您在遇见橘君后的模样变化，实在太过明显。”
“但凡是个明眼人，都不可能不明白其中的猫腻。”
“只不过是因为兹事体大，所以大家不敢乱嚼舌根而已。”
天璋院的脸又红了。
大概是想不到反驳的话语吧，她支支吾吾了老半天，始终没有吐出半个字眼。
德川家茂可不会留足时间给她反应，他直接“乘胜追击”：
“母亲大人，不论您做出什么样的决定——是继续留在江户城，还是同橘君一起远走高飞，或是别的什么选项——孩儿都会全力支持。”
“您的幸福，便是孩儿的夙愿。”
“为了幕府，为了这个国家，您已经做得够多了，请您……多多为自己考虑吧。”
天璋院听罢，下意识地抿紧朱唇。
须臾，她扬起视线，深深地看了德川家茂一眼，眸光复杂难言。
“……”
最终，她什么话也没说，腾地站起身，然后提拽衣裙的下摆，踩着急促的小碎步，逃也似的奔离房间。
德川家茂安静伫立，侧过脑袋，目送其背影。
待房间内外仅剩他一人后，他仰天朝天，长出一口气，脸上挂起几分疲倦，嘴上嘟囔：
“我这个做儿子的，也挺不容易的……”
……
……
江户城，城门外——
“哞哞……？哞哞哞……？”
萝卜注意到主人的异样，一边笔直前行，一边“哞哞”叫着，频频转过头来，一脸好奇、担忧地看着背上的青登。
自己是如何离开休息之间，接着又是如何穿过江户城的大门……这段记忆仿佛被切断、抽取了，青登怎么也回想不起来。
他现在只感觉全身发轻，周身上下有一种轻飘飘的、双脚踩不到地面的“虚幻感”。
此时此刻，他的脑中像是装了一台坏掉的录音机，反反复复地重播德川家茂方才所述的那些话语。
娶天璋院为妻……青登以前从未想过这种事情。
更准确来说，是特地不去想这种事情。
因为他知道这是不可能实现的奢想，所以他有意识地予以忽视。
然而……托了德川家茂的福，他现在没法再继续“装傻”了。
姑且不论迎娶天璋院的可行性。
假使他真的娶天璋院为妻，那由此引发的一系列连锁反应，定会让他焦头烂额。
他纵使能瞒过天下人，也瞒不过家里的那几位娇妻。
“佐那子，阿舞，小司，这位是天璋院笃姬，没错，她就是幕府的大御台所！不过这已经是过去的事情了，从今往后，她是‘橘敬子’，你们要好好相处哦！”——老实说，青登完全不敢想象对着佐那子等人说出这样的话后，将会是何后果……
天璋院有一堆名字。
她小名是“於一”。
成为岛津齐彬的义女后，改名为“岛津笃子”或“源笃子”。
将军的正室多从五摄家（一条、二条、九条、近卫和鹰司）或皇室迎入，
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